Вот это первое, что я увидел, когда в кратере начало смеркаться. И сильно удивился. А потом понял, как именно можно отвечать на вопрос: "А звёзды в Израиле другие?"
С одной стороны вопрос дурацкий - небо оно везде небо и созвездия там не меняются. А с другой стороны мы таки ближе к экватору, чем в северных широтах. И из-за этого у нас есть шанс увидеть такие звёзды, которые в Москве, например, ни в жисть бы так высоко над горизонтом не поднялись.
Скорпион (он же "Акра́в" на иврите) - относится к созвездиям Южного полушария. И я его обычно видел только летом в чистом поле над горизонтом и при большой удаче. А тут в Негеве он проявился довольно высоко над горами со всеми своими причиндалами. Правда, пока я допинал желающих послушать мои россказни, он частично уже стал закатываться за вершины.



Это красивое и легко узнаваемое созвездие - такой огромный крюк с маленьким веером на конце. А ещё оно всегда было Скорпионом, даже у шумеров в Месопотамии, которые были задолго до всех древних арабов. И там его рисовали чуть просторнее - так, что нынешнее созвездие Весов ("Мозна́им") считалось его клешнями.
Этот Скорпион в общем знаменит двумя своими пакостными проделками. Во-первых, он закусал до смерти славного охотника Ориона - а то уж больно тот хвастался своими охотничьими талантами. Зевс восхитился такой безусловной победой и закинул Скорпиона на небо. А во-вторых (видимо, уже наверху) это неуёмное членистоногое напугало бедного Фаэтона, мир его праху! Об этом можно чуть подробнее.

Фаэтон был сынишкой Гелиоса, солнца нашего. А у Гелиоса была навороченная колесница, в которой он катался по небосводу согласно расписанию. Проблема была в том, что Гелиос по происхождению был бог, а вот Фаэтон что-то не очень. И через это отпрыск испытывал буллинг среди сверстников. Когда же его там окончательно достали, Фаэтон отправился к папе и поставил ультиматум - или он даёт ему покататься на своей колеснице, или я не знаю што. Гелиос долго отказывался - потому что колесница у него была очень дорогая и не застрахованная у Гефеста, но потом сломался и плюнул. Радостный Фаэтон залез с утреца в папину тачку и газанул со всей дури по небосводу.
Тут-то вот неожиданно ему на пути вылез этот Тараканище, то есть Скорпионище и давай страшно помавать клешнями. И у Фаэтона почему-то от этого случилась паническая атака, он стал одновременно жать на газ и на тормоз, переключать скорости, не отжимая сцепление, и совершать прочие глупости, из-за которых нужно сначала сдавать экзамен на вождение, а потом уже лезть за руль. В итоге папина колесница развалилась на части, упала на землю и спалила там всё к чортовой матери. А сам Фаэтон улетел далеко в звёздный кювет в Южном полушарии.
В итоге пришлось звать Зевса, чтобы открывал краны и заливал всё возгорание. Гефест, страшно матерясь, потратил день на восстановление колесницы. Гелиос мрачно бухал дома, мир был погружён во тьму. Но потом всё заработало снова.

В основании веера Скорпиона горит красная звезда Антарес. Название её как бы отражает некую противоположность Марсу - "анти-Арес", но исключительно по географическому признаку. Типа с этой стороны красное горит - и с той, вот и гармония. Это красный сверхгигант размером с орбиту Марса на расстоянии где-то 550 световых лет от нас. Благодаря своему цвету во всех культурах ему приписывали всякие зловещие свойства - то он падший ангел, то ещё какой сатанатам. А Даниил Андреев, например, в своей "Розе Мира" насадил туда главный оплот всех демонов Вселенной.

На жале Скорпиона висят две звёздочки - Шаула и Лесач, которые образуют астеризм "Кошачьи Глаза". А чуть правее от них, если есть хороший бинокль, в щели Млечного Пути видна туманность Кошачья Лапа. Она тоже красноватенькая, и в ней варятся свежие звёзды. Вообще же между Скорпионом и Стрельцом располагается центр нашей Галактики, и там до фига туманностей и шаровых скоплений, чем дальше, тем теснее - только глазом не увидать. Там в центре мы существовать не смогли бы - если представить себе, что каждая из этих двух с полтиной тыщи видимых звёзд вдруг стали бы светить как наше обычное Солнце, то вся Земля мгновенно бы испарилась.



Но хватит о всяком зловещем. Над Скорпионом есть прекрасное созвездие Змееносца - "Носэ́ hАнаха́ш" (прямой перевод на иврит). Оно не самое заметное по двум причинам. Во-первых, там нет особо ярких звёзд, а во-вторых оно слишком огромное - если ещё учитывать Змею, которую несёт этот Змееносец. И это самое медицинское созвездие.
Потому что это Асклепий (или Эскулап, как кому нравится), и там прелесть, что за мифы наверчены.

Итак, Асклепий, сын бога Аполлона и какой-то земной женщины. С этого всегда начинаются все проблемы. И в этой семейке поначалу тоже было всё более-менее, потом Аполлону что-то стукнуло в голову и он остался без жены. А сыночка сдал в обучение к премудрому кентавру Хирону куда-то далеко в горы.
Асклепий выучился на врача и через это неплохо зарабатывал. Становился всё круче и круче и, наконец, задумал победить смерть. И вот как раз подвернулся удобный случай - недалеко, на острове Хиос, один скорпион закусал одного охотника до смерти. "Ура! Везите его ко мне! - вскричал Асклепий. - Оживлять буду!"
И вот, пока того бедолагу тащили к нему, Асклепий ходил туда-сюда по двору и чесал репу. Думал, какое бы средство применить, чтобы сработало. Боги же с разных концов мира на него косились - не то, чтобы прямо верили в его талант, но им тоже интересно было. А пока Асклепий думал, на него выползла огромная змея и давай шипеть. И он как-то машинально её посохом - херась! херась! - и забил. Смотрит и сам себе удивляется, чего это, мол, он.
И вдруг выползает на него вторая такая же змея. Но не шипит - потому что рот у неё чем-то занят. Смотрит Асклепий - а там у неё трава какая-то. Но второй змее дела до Асклепия нет, она ползёт к первой, которая уже дохлая, и вываливает всю эту траву на неё. И та совершенно антинаучным образом вдруг оживает, хлопает глазами и всем своим видом как бы сообщает: "Ах, как же долго я спала!"
"[@#!&₽#!]" (в смысле "вот это да!..") - произносит Асклепий и испытывает просветление. Берёт первую змею в руки, проверяет её на прочность - та не рвётся. "Эврика! - кричит Асклепий. - Лекарство от смерти кроется в змеином яде!" (Не надо проверять это на логику, в греческих мифах она не ночует). А тут как раз ему и Ориона доставили и подносят. Вот ужо он его оживёт...
Но в ситуацию неожиданно вмешивается Аид, бог преисподней. "Зеееевс!!! - орёт он изо всех сил и стучит ему шваброй в потолок. - Ты видишь это?! Глянь, чо происходит! Если тут станут мёртвых воскрешать, я нахрен увольняюсь!"
Ну, Зевс делает строгое лицо и прицельно мечет молнией в Асклепия. Бедняге (и змее его) каюк, записи наблюдений и выводов уничтожены, Орион, как помер, таким и остаётся - зато Аид доволен и уже выписывает накладную для отправки свежего груза с Хароном.

Кто из богов устроил этот змеиный цирк, так потом никто и не сознался. Зевс же опять не смог сдержать восхищения и закинул сразу всех троих на небо - Асклепия, его змеюку, которую он так из рук и не выпустил, ну и Ориона тоже за компанию. И теперь Асклепий висит на одной стороне неба и бесконечно проверяет свою свежеожившую рептилию на прочность, а с другой стороны неба - маячит славный охотник Орион и выцеливает луком какую-то полную дичь. Расположены они с таким расчётом, что когда виден Змееносец, Орион находится под горизонтом, а когда вылезает Орион - соответственно, Змееносец закатывается. Ну чисто на всякий случай, чтобы даже шанса у Асклепия не было довершить задуманное. Видимо, очень не хотелось Зевсу самому заниматься проблемами преисподней.

Но это я что-то отвлёкся от астрономии. Просто хотел сказать, что в Змееносце мало ярких звёзд, а единственная выдающаяся - горит у него в голове и носит арабское название Рас Альхаг. В смысле "голова заклинателя змей". Совсем рядом с ней есть звезда с похожим названием - Рас Альгети, но это, если помните, "голова Коленопреклонённого" и относится уже к Геркулесу.
В голове у Змеи есть интересный астеризм, который называется "Андреевский флаг" и примерно так же и выглядит.



Ну и последнее на сегодня - это созвездие Стрельца (он же "Каша́т" на иврите - "лучник"). Скажу честно - никогда за свою жизнь мне не удавалось разглядеть в этой раскоряке благородного кентавра с луком. Однако все вокруг, начиная с древних месопотамцев, почему-то в этом уверены. Да и греки, когда перенимали у них идею Зодиака, тоже лишних вопросов не задавали. Кентавр, значит, кентавр.
Ну а раз кентавр, то, конешно, Хирон, кто бы ещё это мог быть. Директор школы для всех божественных отпрысков, всевозможных полукровок и просто будущих героев. Обстановка там у них была скудноватая, одни горные пещеры, однако на качество образования это не влияло. Странно, что Зевс и всю его организацию на небо не забросил, хотя вполне мог бы.

Звёзд особенно ярких у Стрельца тоже нет, но это не значит, что в нём совсем ничего интересного. Где-то в точке примерно перед ним и над астеризмом Кошачьи Глаза, что на хвосте у Скорпиона, находится Центр Галактики. Увидеть глазами его, конешно, нельзя, до него тыщ двадцать пять световых лет, но можно почуять радиотелескопом. Там, по слухам, скрывается Главная Чёрная Дыра, вокруг которой мы все крутимся, Jopamira, или просто Стрелец А*, как её пишут в научных статьях. Вокруг неё мотается множество древних шаровых скоплений, и сквозь них видны кривые изображения отдалённых галактик. Кривые - потому что там такая гравитация, что аж свет деформирует. А древние - потому что у звёзд такая судьба. Они сначала закручиваются по краям Галактики в горизонтальные водоворотики, а потом постепенно дрейфуют к центру, собираясь в шары. И там их медленно и неотвратимо поедает Стрелец А*, неслышно чавкая в радиодиапазоне на весь чёрный космос.
На этой леденящей ноте, пожалуй, закончим на сегодня.

Продолжение следует.

Фото Тани Бабенко на недрожащем айфоне.